Erwin Neher:»La investigación para conocer y entender los procesos básicos del alzheimer es lenta»

ABC- Erwin Neher, físico e investigador especializado en neurociencia y acaba de participar en la XV Escuela Internacional de Farmacología Teófilo Hernando, en las  jornadas organizadas por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.

El periódico «ABC» le realiza una entrevista para explicar cuestiones relacionadas con la enfermedad de Alzhéimer. Compartimos con ustedes aquellas cuestiones más relevantes:

Pregunta.-  ¿Qué avances ha podido realizar  en el campo del azlzhimer después de recibir el Premio Nobel?

Respuesta.- Desarrollamos nuevos métodos para estudiar señales en células nerviosas. Con estas nuevas técnicas llegamos a descubrimientos importantes, pero también muchos laboratorios de todo el mundo usan ahora estos métodos para sus medicinas.

El resultado más importante de todo esto es que, después de mucho tiempo y con los nuevos conocimientos que hemos adquirido, estos sistemas ayudan a mejorar la seguridad de las medicinas, así como crear otras nuevas y a entender los mecanismos de las enfermedades. No es lo que habíamos buscado con nuestras investigaciones, pero es una consecuencia importante.

P.- ¿Por ejemplo?

R.- Por ejemplo, hay un medicamento llamado «memantina», que es el segundo más recetado en el mundo por los médicos a pacientes con alzhéimer. No es una cura, pero actúa para taponar la actividad de algunas neuronas.

Es un medicamento probado, lo que significa que puede ayudar a los pacientes a lidiar mejor con la enfermedad. También ha sido muy importante en investigación cardiaca. Resulta que muchas moléculas de medicamentos tienen efectos secundarios en el corazón, en el sentido de que favorecen arritmias. Se descubrió que hay algo en el músculo del corazón que actúa como un imán para muchas moléculas de fármacos, y pueden alterar su funcionamiento.

Hay una regulación de la Food and Drug Administration americana que indica que todas las moléculas de medicamentos tienen que ser probadas con nuestras técnicas para comprobar sus efectos secundarios. Solo si una molécula candidata pasa nuestros tests, la medicina se considera segura para ir a los ensayos clínicos.

P.- ¿Cómo se puede prevenir esta enfermedad?

Hay una serie de medidas evidentes, como mantener el cerebro ocupado, hacer deporte o realizar ejercicios mentales. Eso siempre ayuda, aunque no es realmente una cura.

La gente espera resultados mañana, esperan nuevos fármacos, nuevas terapias; sin embargo, la investigación para conocer y entender los procesos básicos de la enfermedad es lenta. El problema es descubrir por qué estas enfermedades son incurables, y es porque todavía no entendemos cómo funcionan. Tenemos que aprender lo básico, y por eso estoy aquí.