‘Ver para investigar’. El CNIO muestra la importancia de la imagen en la investigación del cáncer

Redacción, 05-01-2024.-La microscopía confocal es un tipo de microscopía óptica avanzada que permite ver las células y su interior con gran detalle, y en 3D.

“Esta microscopía es crítica en el estudio del cáncer, para poder entender cómo se comportan las diferentes células cancerígenas y cómo responden a los tratamientos”, dice Isabel Peset, jefa de la Unidad de Microscopía Confocal del CNIO.

Para poder visualizar estructuras dentro de la célula a alta resolución hay que teñirlas. Las distintas técnicas de tinción permiten ver simultáneamente distintos marcadores, y cómo se comportan en las células cancerígenas, según recoge el CNIO.

Algunas técnicas permiten visualizar células vivas, e incluso se han desarrollado métodos de súper-resolución que resuelven estructuras de 50 nanómetros (un nanómetro es una millonésima de milímetro), como las mitocondrias.

“Con la aparición de la súper resolución se descubrió que estructuras que al principio parecían difusas son en cambio muy definidas. Esto permite entender muchísimo mejor cómo funciona la célula”, añade Peset.

Células al desnudo

Las mitocondrias (verde) proporcionan energía a las células y, por tanto, a nuestro organismo.

Los microtúbulos (rojo) son el esqueleto de las células y participan en la división, la motilidad y el transporte celular. Los núcleos (azul) contienen todo el material genético. La membrana celular (blanco) es la frontera entre el interior y el exterior de las células. La actina (cian) también forma parte del esqueleto y los lisosomas (amarillo) son el sistema digestivo de las células. Los tratamientos y las enfermedades pueden afectar a estas estructuras esenciales, y su visualización de forma simultánea ayuda a advertirlo.