Un estudio del CSIC identifica un mecanismo que podría ayudar a mejorar el tratamiento del cáncer de hígado

Redacción, 06-03-2026.- Un estudio coliderado por el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y asociado al Idibaps, ha identificado un mecanismo de acción hasta ahora desconocido del fármaco cabozantinib —uno de los tratamientos más utilizados en el carcinoma hepatocelular— que contribuye a activar la respuesta inmunitaria en un modelo animal. Además, los investigadores han demostrado que, al combinar este medicamento con un potenciador del sistema inmune en roedores, los efectos antitumorales se amplifican significativamente.

Este hallazgo abre una nueva vía terapéutica para identificar potenciadores en humanos que mejoren la acción del cabozantinib. El trabajo se ha publicado en el Journal of Experimental & Clinical Cancer Research.

En fases avanzadas del carcinoma hepatocelular, las opciones terapéuticas son limitadas, con supervivencias a 5 años cercanas al 20-25%. Aunque en los últimos años la inmunoterapia ha supuesto un avance importante, no todos los pacientes responden de forma eficaz. Por ello, comprender cómo actúan los tratamientos disponibles y descubrir pistas que ayuden a potenciar la respuesta inmunitaria antitumoral es una prioridad en investigación oncológica.

Tal y como recoge CSIC, el equipo del IIBB‑CSIC ha comprobado que cabozantinib, medicamento inhibidor de la tirosina quinasa, no solo reduce el crecimiento tumoral, sino que provoca en los roedores cambios en las mitocondrias —las centrales energéticas de la célula—, que hace que comiencen a fallar y liberan pequeños fragmentos de su ADN. Esto actúa como un aviso interno que activa un mecanismo natural de defensa, conocido como vía cGAS/STING, que pone en marcha la respuesta inmunitaria.