Redacción, 28-02-2025.- Un equipo de investigación del Instituto de Neurociencias (IN), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, en colaboración con investigadores de la Universidad de Columbia (Nueva York, EE UU), ha identificado un mecanismo que regula la producción de dos proteínas diferentes a partir de un mismo gen.
Tal y como recoge el CSIC, este descubrimiento tiene implicaciones para la comprensión de cómo las neuronas adquieren su función y características específicas en vertebrados, ya que muchos de los mecanismos descubiertos en el modelo animal estudiado, el gusano C. elegans, están presentes en ratones, humanos y otras especies.
El estudio, liderado por el investigador Eduardo Leyva Díaz, responsable de la línea emergente Mecanismos moleculares de la identidad neuronal en el IN, revela que el gen ceh-44 (homólogo del gen CUX1 en humanos y ratones) da lugar a dos isoformas completamente distintas, variantes de una misma proteína que puede tener diferencias en su estructura o función. Una de ellas actúa como un factor de transcripción esencial para la regulación de genes neuronales, mientras que la otra codifica una proteína transmembrana, con función todavía desconocida, localizada en el aparato de Golgi, un orgánulo presente en las células que actúa como su centro logístico.
“Lo más sorprendente es que esta organización génica se mantiene en vertebrados, lo que sugiere que podría desempeñar un papel fundamental en la especificación neuronal en especies más complejas”, explica Leyva Díaz.
La identidad de una célula determina su morfología y funciones durante su vida. En el caso de las neuronas, su estructura es particularmente singular, ya que, una vez formadas durante el desarrollo, nunca vuelven a dividirse.
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