Óscar Marín: «El 80% del riesgo de un neurodesarrollo alterado es genético»

Fuente: El Mundo

Redacción, 04-05-2023.- Óscar Marín dirige el Centro de Trastornos del Neurodesarrollo en el King’s College de Londres y desde el año pasado es miembro de la Royal Society del Reino Unido, la prestigiosa institución fundada a mediados del siglo XVII y a la que también pertenecieron científicos como Isaac Newton.

A continuación se recoge parte de la entrevista realizada por El Mundo en la que aborda los trastornos del neurodesarrollo:

Pregunta- ¿Qué son los trastornos del neurodesarrollo?

Respuesta- De forma muy general son enfermedades o disfunciones del cerebro, de nuestro sistema nervioso, que se producen como consecuencia de una desviación en el desarrollo normal de esta estructura y que puede ocurrir por una gran cantidad de cosas, pero realmente es una trayectoria, digamos anormal, que resulta finalmente patológica del desarrollo del cerebro.

«El cerebro es la máquina biológica más compleja que conocemos»

P- ¿Durante cuánto tiempo se desarrolla nuestro cerebro?

R- De una forma un poco ingenua tendemos a pensar que todo el desarrollo se produce cuando estamos en el útero de nuestra madre, y que cuando nacemos lo único que sucede es que crecemos, que cambiamos de tamaño. Pero el desarrollo de nuestro cerebro continúa en nuestra vida y ocurren todavía muchísimos procesos que siguen configurando cómo se estructura nuestro cerebro; no es simplemente que crezca, de hecho ya no genera más neuronas en ese momento, pero se establecen muchas conexiones en los primeros años de vida, se eliminan aquellas que no funcionan, se reconfigura el cerebro… Es seguramente la máquina biológica más compleja que conocemos. Lleva mucho tiempo para desarrollarse, prácticamente desde que somos concebidos hasta que alcanzamos el final de la segunda década de nuestras vidas, es decir los 20 o 21 años.

«En el neurodesarrollo sabemos que el componente genético es muy, muy elevado»

P- Además de factores genéticos, ¿hay factores ambientales que influyen en esos problemas de desarrollo cerebral?

R- Exactamente. Los genes son muy importantes; la información genética. En el neurodesarrollo sabemos que el componente genético es muy, muy elevado. Seguramente el 80% del riesgo es fundamentalmente genético. Pero también sabemos, y eso está muy relacionado con este periodo tan largo de desarrollo de nuestro cerebro, que durante todo ese tiempo estamos expuestos, primero, dentro del útero, y después a todo el ambiente que nos rodea. Por ejemplo, sabemos con bastante certeza que infecciones víricas durante el embarazo, especialmente en etapas avanzadas de la gestación, provocan respuestas inmunes que pueden, de alguna manera, interaccionar con esos cambios genéticos y empujar al desarrollo del cerebro a tomar una trayectoria incorrecta.