El 75% de los pacientes con EPOC no están diagnosticados

Redacción.- Recientemente se celebró el Día Mundial de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), fecha promovida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y por la Iniciativa Mundial contra la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, para promover en todo el mundo la comprensión de la enfermedad y una mejor atención para las personas que la sufren.

Se trata de una de las enfermedades más frecuentes que, según los datos del último estudio español, alrededor del 11% de los españoles entre 40 y 80 años la padecen (14,6% de los varones y 9,4% de las mujeres).

Según el jefe de la Unidad de Neumología del Hospital La Luz, doctor José María Echave-Sustaeta, todas aquellas personas fumadoras o exfumadoras son sospechosas de tener EPOC, especialmente en presencia de tos, expectoración habitual, sensación de falta de aire, catarros frecuentes u otros síntomas respiratorios.

«Es muy importante la sospecha clínica ya que el 75% de los pacientes con EPOC no han sido diagnosticados. Desconocen que padecen la enfermedad y, por tanto, no reciben tratamiento. Esta enfermedad se diagnostica mediante una prueba muy sencilla denominada espirometría, disponible en la mayor parte de los centros de salud y en todos los servicios de Neumología. Conviene destacar que el 30% de los pacientes con EPOC no han sido fumadores, y que hasta en un 50% de los casos un factor favorecedor es una alteración del desarrollo pulmonar durante la infancia y la adolescencia, por lo que la generalización de la espirometría desde edades tempranas de la vida, permitiría identificar personas con mayor riesgo de desarrollar EPOC», asevera el doctor Echave-Sustaeta.