Descubren un mecanismo que utiliza el SARS-CoV-2 relacionado con su transmisibilidad

Redacción.-  Desde el inicio de la pandemia, han surgido varias variantes del SARS-CoV-2 que han sido capaces de convertirse en las dominantes y desplazar a las que existían hasta el momento.

Las variantes aparecen como consecuencia del proceso de mutación que tiene lugar cuando se replica o copia el genoma viral, y la variante que se impone es aquella que tiene una ventaja biológica sobre el resto.

Para aumentar su transmisibilidad, un estudio de Vall d’Hebron ha encontrado que el virus se beneficia de un mecanismo para producir o dejar de producir genomas defectivos, es decir, genomas que pierden parte de su material genético.

Los resultados se han publicado en la revista Scientific Reports y son fruto de un trabajo liderado por los grupos de Enfermedades Hepáticas y de Microbiología del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) con los Servicios de Microbiología, Bioquímica Clínica y Medicina Preventiva del Hospital Universitario Vall d’Hebron.

Los investigadores han estudiado las variantes mayoritarias en cada ola desde el inicio de la pandemia hasta ahora.

En un primer estudio publicado en 2020, el mismo equipo descubrió que las variantes que aparecieron al inicio de la pandemia presentaban una proporción significativa de genomas defectivos en el gen de la espícula del virus, es decir, en algunas partículas virales faltaba parte de su material genético. Como la espícula es clave para infectar nuevas células, que una variante genere genomas defectivos con una espícula incompleta significa que algunas de las nuevas partículas virales no serán capaces de infectar.