Un gen clave en el desarrollo embrionario protege la reserva de células madre del cerebro adulto

Redacción, 14-08-2025.- Una investigación del Centro de Neurociencias Cajal-CSIC de Madrid ha descubierto un nuevo mecanismo que controla cómo se generan las células madre neurales adultas durante el desarrollo del giro dentado, una región del hipocampo clave en la memoria y el aprendizaje. En concreto han averiguado cómo las células madre neurales (progenitoras de las neuronas) alternan entre el reposo y la activación, un requisito esencial para preservar la capacidad regenerativa del cerebro a lo largo de la vida.

Tal y como recoge el CSIC, el hallazgo, publicado en la revista PLOS Biology, señala al gen Sox5 como “guardián” de este equilibrio celular.

El estudio, liderado por la doctora Aixa Morales, responsable del Laboratorio de Control Molecular de la Neurogénesis, se ha llevado a cabo en ratones y se centra en las células madre neurales del hipocampo, una estructura del cerebro implicada en procesos como la memoria y el aprendizaje. Estas células neurales permanecen en un estado de reposo conocido como quiescencia, en el que no son células maduras ni tampoco se dividen para generar neuronas, pero en el que pueden activarse cuando es necesario.

Esta estrategia “de reposo” garantiza que no se agoten de forma prematura.

Lo que no se conocía bien hasta ahora era qué mecanismos aseguran que su entrada en quiescencia sea correcta y reversible. Este trabajo del Centro de Neurociencias Cajal aporta nuevas claves, demostrando que el gen Sox5 es crucial para establecer ese estado de reposo de forma equilibrada. Estudios previos habían demostrado que Sox5 es importante para la neurogénesis adulta, y ahora esta investigación muestra que también es necesario para la formación de las propias células madre neurales durante el desarrollo del giro dentado, una subregión del hipocampo.