Sabela Lens: «La incidencia de la hepatitis no es comparable a la de Reino Unido»

Fuente: El Mundo/ Sabela Lens

Redacción.- Sabela Lens es investigadora del Centro de Investigación en Red de Enfermedades Hepáticas y Digestivas (CIBERehd), especialista en Hepatología del Hospital Clínic de Barcelona y secretaria de la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH), aborda en una entrevista con El Mundo, la situación actual de la hepatitis infantil en España.

A continuación se recoge parte de la entrevista:

Pregunta- ¿Qué se sabe del origen de estas hepatitis?

Respuesta- Las hipótesis que se barajan, sobre todo a raíz de los hallazgos de Reino Unido, que fue el primero en alertar y es el país de Europa con más casos [se han confirmado 273 hasta la fecha], apuntan a un adenovirus, en concreto al subtipo 41F. No es una cepa nueva, porque ya se había descrito este adenovirus como causante de infecciones en niños, pero es posible que de alguna manera esté produciendo estos cuadros de hepatitis más graves. Reino Unido ha certificado que tiene una incidencia de hepatitis infantil de origen incierto muy superior a la de otros años y también ha detectado un incremento de la prevalencia de adenovirus, pero en España la situación no es la misma.

«La incidencia de la hepatitis no es comparable a la de Reino Unido, es mucho menor»

P- ¿Cuál es el caso de España?

R- La incidencia no es comparable a la de Reino Unido, es mucho menor. De hecho, no queda del todo claro si la incidencia de estas hepatitis agudas de origen incierto está siendo mayor de la esperada. Si se hace un análisis global, midiendo los casos esperados en el mismo periodo del año con respecto a años previos, la cifra es similar. Solamente cuando se hacen análisis estratificados por grupos de edad se puede ver cierta tendencia al alza, pero con números muy pequeños. De todas formas, con 46 casos es muy difícil hacer un análisis estadístico que sea claro.

«Los afectados son menores de 6 años, la mayoría sin enfermedades crónicas relevantes de base»

P- ¿Cuál es el perfil de los afectados?

R- Los afectados son, sobre todo, menores de 6 años, la mayoría sin enfermedades crónicas relevantes de base. En cuanto a los síntomas, el cuadro es bastante homogéneo en todos ellos, con una alta presencia de ictericia, el color amarillento en la piel y en los ojos debido al aumento de la bilirrubina. Esto precedido habitualmente por síntomas gastrointestinales, como vómitos y diarrea, que de hecho es la forma de presentación clásica de cualquiera de las hepatitis, sobre todo en niños. En adultos los síntomas gastrointestinales son menos frecuentes.

«Cada año vemos hepatitis de origen desconocido tanto en niños como en adultos»

P- ¿Hay precedentes de una situación similar?

R- Cada año vemos hepatitis de origen desconocido tanto en niños como en adultos pero una situación como la reportada por Reino Unido, con un aumento de casos mayor de lo esperado no la habíamos visto hasta ahora en relación a una hepatitis de origen incierto.

«Hay que dar un mensaje de tranquilidad a las familias. Se trata de una alerta, pero su incidencia nada tiene que ver con otras como el Covid»

P- ¿Qué se puede hacer para prevenir estas u otras hepatitis?

R- Para prevenir otras hepatitis que ya son conocidas, como la hepatitis A o la hepatitis B, tenemos vacuna. Entonces adherirse al calendario vacunal es importante. Para aquellos virus para los cuales no tenemos vacuna es más difícil prevenir. La ictericia es el signo que nos tiene que hacer acudir al médico de forma preferente para hacer un análisis de cómo están los niveles de las transaminasas y si realmente estamos ante un caso de hepatitis grave. De todas formas, yo creo que hay que dar un mensaje de tranquilidad a las familias. Sin duda se trata de una alerta, pero su incidencia nada tiene que ver con otras alertas que ha habido, como el Covid. El número de casos es bajo y la gran mayoría se han resuelto bien, pocos han evolucionado a gravedad, pocos han necesitado trasplante y aún menos han sufrido la muerte.