Insuficiencia suprarrenal

La insuficiencia suprarrenal aparece cuando se destruye más del 90% de la corteza suprarrenal (enfermedad de Addison), si se lesionan las células productoras de CRH hipotalámico y/o ACTH hipofisaria, o por una exposición prolongada a corticoides exógenos o endógenos que da lugar a la atrofia de la corteza suprarrenal.

Insuficiencia suprarrenal crónica: aparece a consecuencia de una lesión suprarrenal (primaria) o hipotálamo-hipofisaria (secundaria). Las etiologías más frecuentes son la tuberculosa y la autoinmune. Si la insuficiencia suprarrenal autoinmune aparece en el contexto de una endocrinopatía múltiple, asociada a diabetes mellitus, insulinodependiente, hipotiroidismo, hipogonadismo, hipoparatiroidismo y anemia perniciosa, se la conoce como el Síndrome de Schmidt.

El déficit de glucocorticoides comportará debilidad, hipoglucemia, pérdida de peso y molestias gastrointestinales. Se acompañará de las manifestaciones debidas a déficit mineralocorticoides cuando la causa sea primaria: hipoaldosteronismo con pérdida salina, avidez por la sal, hipovolemia, hipotensión, hiperpotasemia y acidosis metabólica. Puede existir hiperpigmentación, en las zonas de pliegues, de roce, cicatrices recientes, uñas, pezones y mucosa oral. En los casos autoinmunes puede asociarse a vitíligo. Al reducirse la síntesis de andrógenos suprarrenales, disminuye el vello axilar y pubiano en las mujeres, sin ser tan visible en los varones.
En la insuficiencia suprarrenal secundaria no se aprecia hipoaldosteronismo ni hiperpigmentación, pero puede acompañarse de otras manifestaciones de hipopituitarismo.

Insuficiencia suprarrenal aguda: aparece cuando un paciente con insuficiencia suprarrenal crónica no incrementa adecuadamente su dosis de corticoides ante una situación aguda, durante una sepsis meningocócica (síndrome de Waterhouse-Friederichsen) o como complicación de un tratamiento inadecuado con heparina. Cínicamente se caracteriza por fiebre, deshidratación, náuseas, vómitos, hipotensión, shock y muerte, si no se trata con rapidez y de forma adecuada.