La hipercaliemia es el más peligroso de los trastornos electrolíticos porque puede provocar arritmia cardíacas fatales. Las principales causas de hipercaliemia son: insuficiencia renal aguda y crónica, enfermedad de Addison, Acidosis tubular renal tipo IV, fármacos, afectación renal en enfermedades sistémicas, acidosis, destrucción celular, parálisis periódica hiperpotasémica, bloqueo beta-2-adrenérgico, hiperglucemia diabética, arginina, intoxicación digitálica, y seudohipercaliemia.
En el sistema neuromuscular aparecen astenia y debilidad muscular, que pueden llegar a la parálisis franca con hiperpotasemias importantes. En los enfermos en diálisis pueden ser signos de hiperpotasemia la debilidad en las piernas y la imposibilidad de andar. La hipercaliemia afecta al sistema de conducción cardíaco. Pueden aparecen arritmias ventriculares y paro cardiaco. La hipercaliemia estimula la secreción de aldosterona, insulina y glucagón, inhibiendo la de renina.
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